太空加油站

        加油站方便了我们长途旅行，减少了携带燃料的负担。这对于地面车辆远行意义不凡，而对于太空远行更是意义重大。太空发射所消耗的燃料量巨大：例如发射“天宫一号”的长征2号F运载火箭的推进剂达450余吨；阿波罗登月计划中的土星5号运载火箭起飞重量就达3000余吨，其中绝大部分重量都是携带的燃料。如果进行载人的火星探索，往返至少需要6个月，目前航天器所携带的燃料根本不足以维持。如此之重的燃料携带负担，制约了人类的太空远行，为此有必要在地球轨道上或月球上建立起推进剂补给站。NASA日前已将“太空加油站”项目列入计划，并与波音等四家公司签订了探索技术发展合同。

        “太空加油站”所存储的推进剂如液氢液氧等需要低温保存，如果稍有不慎，就有可能导致大量汽化或重大事故。因此，实现以最小的汽化损失将低温推进剂进行长时间保存，将是进行太空远行的第一步。

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